ホームステイをはじめて１年半、これまで１１カ国１３人を受け入れてきた。
最近ではロングステイ希望を選んでいるので、受け入れた人数こそあまり増えてはいないけれど、長い時間をかけて関係を培っていくことがまた興味深い体験となっている。
今いる台湾の女の子は専門学校が終わるまで丸２年間滞在するし、１０月から来ているイギリス人も半年以上一緒に暮らすことになる。
夏以降はじめた新しい試みとしては、ホームステイのゲストを交えて、地域の人や知人と「食」で繋がる海外文化交流会をしたり、イギリス人のゲストを講師として英会話サロンなどもはじめたことだ。
会を重ねるごとに人も増え、おかげで引っ越してきた当初近所に知人は０だったのが３０人くらいの顔見知りもできた。
ゲストにとっても空いている時間を有効に使い、日本人とコミュニケーションしたり、いながらにして英会話を教えることでバイトにもなるので悪い話ではないだろう。
いらっしゃる方々にとっても身近なところで国際交流や英語の勉強をするよい機会にもなっているのではないかと思う。
そして私にとってもそういったコーディネートをさせていただいたり世界の料理を学んで紹介させてもらうことが、今後の活動の基盤になっていくと思う。
小さいながらも誰にとってもハッピーな活動となっているのでとてもやりがいがある。
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