こんにちは！今日からこちらのコラムを担当させていただきます、エッセイスト＆料理研究家の安井レイコです。
これから毎月２０日に記事を更新させていただきますので、どうぞ末永くお付き合いくださいませ。
まずは自己紹介...なんてものは追々やっていくことにして、早速本題に入っていきましょう。
さて今回、なぜこのようなテーマを書こうと思ったかについて、まずは書いていきたいと思います。
私には、３人の息子がおります（あら、結局自己紹介だわ！）。一番上の子供は高校２年生、二番目の子が中学２年生で、まさしく「親子スタイル世代」なわけです（ちなみに一番下は、小学５年生です）。ですから、この年代の子供たちのことは、ことに気になります。
ちょうどこの企画を考えていたのが今年の夏で、この年代の子供たちが抱えていた問題が、数々指摘されていた時期でした。
携帯電話での稚拙なコミュニケーション、匿名でのいじめ、就職意欲の欠如（一般的にイメージされているニート問題※1）、社会への不適合（引きこもりやパラサイトシングルなど）その他もろもろ。
もちろん、「今どきの若者」は、常に年長者から問題視されるものですから、全ての若者に共通の問題だとは思いませんが、全体のベクトルが「社会との関わり方」に向いているような気がしていました。
そして折りしも北京オリンピックが開かれ、ソフトボールの「金メダル」に比べられた日本野球、星野バッシングがありました。
「オンナはがんばってるのに、オトコが不甲斐ない」そんな声も聞こえました。
でも、本当にそうでしょうか。
オリンピックでの成績は「４位」。もちろん、メダルを期待していた人からすれば、がっかりする結果ではありましたが、それがあそこまで非難されるべき問題だったとは思えません。
そこにあるのは、何年もの間、深く浸透してきた問題があります。それこそが、「今どきの若者」のヤル気を損ない、社会に関わりを持ちたくないと思わせる、大きな原因だと私は思っているのです。
さて、何だか難しい口調になってきましたので、それについてはまた次回、例を挙げてゆっくりとお話ししていきましょうね。
※１ ニートの定義はイギリスでは定まっていますが、日本ではとても曖昧です。厚生労働省は、「就職の意欲があるなしに関わらず就職していない若年層」と定義しているようですが、マスコミなどから私たちがイメージしているニートは、「勤労の意思が希薄な若年層」です。
今年、就職氷河期が訪れて、春に就職できない若者が多数いると考えられますが、その人たちをマスコミではニートと表現してはいません。そういう意味からも、一般的には、「勤労の意思が希薄な若年層」とイメージしていると思っても良いでしょう。
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《ちょっと編集後記》
みなさんのお宅では、どんなお雑煮を召し上がりますか。
私の実家では、豚汁やけんちん汁のような具沢山の汁にお餅を入れます。これは、父の実家の群馬風（群馬の家が全部こうとは限りませんよ）。母の実家は岩手なのですが、もともと「お雑煮」というものがないので、クルミを摺って甘くした「クルミ餅」がお正月のお餅料理になります。
主人の実家では、舅の実家の千葉で取れた「ハバのり」が、おすまし仕立てのお雑煮にたっぷりのります。
それぞれの家庭の味があって、おもしろいですね。
あなたのお家のお雑煮は、どんなものですか？
（写真は、昨年私が作った、「ぶりのお雑煮」です）
